衝沙閘又稱爲沖刷閘、排沙閘。其原理是利用河/渠道水流(liú)衝排上游河段或者溝渠系統中沉積的泥沙的水閘，因此宋(sòng)又稱其排沙閘。從上可以看出，其命名是根據其作用來命名的，是多沙河流上的一種常見水利樞紐。爲了更好的排除進水閘或節制閘前淤積的泥沙，常設衝沙閘，以利引水衝水(shuǐ)。

衝沙閘多數情況下，佈置於緊靠進水閘一側的河道上，其軸線與進水閘的軸線成正交或斜交，斜夾角有時不大，與攔河閘並排橫跨河道佈成(chéng)。在衝沙閘與節制閘接頭處的上游設置導牆，導牆與衝沙閘上游一段河槽，形成沉沙槽。開啓閘門，可將沉積在閘前的泥沙排至下游河道。洪水期，可利用衝沙閘兼泄部分洪水。也有將衝沙閘佈置於進水閘的下方，用以正面衝沙。

爲減少泥沙進入引水溝渠，衝沙閘底檻高程要比進水閘底檻高程低一些。建於渠繫上的衝沙閘，一般設於引水渠末低(dī)靠河側，以便沖走引水渠中沉積的泥沙。對兼有泄洪任務的衝沙閘，一般採用開敞式。當閘上水位變幅較大，閘室較高時，爲減少閘門高度，也可採用胸牆式。衝沙閘的運用，有連續衝沙和定期衝沙兩種方式。當河道來水充足時，可同時開啓進水閘和衝沙閘，將含沙量少的表層水引入渠道，含沙量多的底層水可經衝沙閘排至下游河道；當來水量不足時，可只開啓進水閘引水，停止引水時再開衝沙閘排沙。爲保證能沖(chōng)走沉積的泥沙，過閘流速應大於泥沙的起動流速。